Abogados de Empresas y Derechos Humanos: como prepararse en Guatemala para estos desafíos

La relación entre empresas y derechos humanos se ha convertido en un asunto cada vez más relevante para las organizaciones que buscan fortalecer su cumplimiento, gestionar riesgos y mantener relaciones comerciales sostenibles en mercados nacionales e internacionales.

Los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos, la evolución de los estándares de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y las nuevas regulaciones en materia de sostenibilidad y debida diligencia empresarial de la Unión Europea están configurando un entorno en el que las empresas deben prestar mayor atención a los impactos que sus actividades y relaciones comerciales pueden generar sobre las personas y el medio ambiente. (ACNUDH)

Para las empresas guatemaltecas que participan en cadenas globales de suministro, exportan, trabajan con multinacionales o mantienen relaciones con clientes e inversionistas internacionales, estas tendencias pueden traducirse en nuevos requerimientos legales, contractuales y comerciales.

¿Qué significa empresas y derechos humanos?

Hablar de empresas y derechos humanos implica reconocer que las organizaciones tienen una responsabilidad de respetar los derechos humanos en el desarrollo de sus actividades y de prestar atención a los posibles impactos relacionados con sus operaciones y relaciones comerciales.

Los Principios Rectores de las Naciones Unidas, adoptados por el Consejo de Derechos Humanos en 2011, constituyen uno de los principales marcos internacionales en esta materia y se articulan alrededor de tres pilares: proteger, respetar y remediar. (Business and Human Rights Centre)

Dentro de este marco adquiere especial relevancia la debida diligencia en materia de derechos humanos, como parte de una gestión empresarial responsable orientada a identificar, prevenir y abordar impactos adversos reales o potenciales.

La OIT también reconoce la dimensión laboral de esta debida diligencia: los derechos laborales son derechos humanos y, por tanto, constituyen un componente fundamental de la conducta empresarial responsable. (OIT)

La debida diligencia empresarial está adquiriendo una nueva dimensión

La debida diligencia en derechos humanos ha dejado de ser únicamente una referencia dentro de los estándares internacionales de conducta empresarial responsable.

Su relevancia está creciendo a medida que gobiernos, inversionistas, clientes y grandes empresas incorporan criterios de derechos humanos y sostenibilidad en sus relaciones comerciales.

Para una organización, esto significa que la gestión de estos asuntos puede tener implicaciones que van mucho más allá de la responsabilidad social empresarial. Puede relacionarse con cumplimiento normativo, gestión de riesgos, gobierno corporativo, sostenibilidad, reputación y acceso a mercados.

La Unión Europea y las nuevas exigencias para las empresas

La Unión Europea ha desarrollado un marco regulatorio cada vez más amplio en materia de sostenibilidad empresarial.

Entre las referencias más importantes se encuentra la Directiva (UE) 2024/1760 sobre diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad, que aborda determinadas obligaciones empresariales relacionadas con impactos adversos sobre los derechos humanos y el medio ambiente a lo largo de las actividades y cadenas de valor de las empresas comprendidas en su ámbito de aplicación. La normativa europea ha sido objeto de modificaciones dentro del proceso de simplificación regulatoria de 2026. (EUR-Lex)

Aunque una empresa guatemalteca no necesariamente esté directamente comprendida dentro del ámbito de aplicación de una regulación europea, puede verse afectada por sus efectos comerciales.

Esto es especialmente relevante para empresas que son proveedoras de compañías europeas o multinacionales, forman parte de cadenas internacionales de suministro o buscan mantener y ampliar relaciones comerciales con organizaciones sujetas a estas exigencias.

¿Y qué ocurre en Guatemala?

El análisis de empresas y derechos humanos en Guatemala no puede realizarse únicamente desde los estándares internacionales.

Debe partir también del marco jurídico nacional que regula las relaciones laborales y protege los derechos de las personas trabajadoras.

En este sentido, el Código de Trabajo, Decreto Número 1441 del Congreso de la República de Guatemala, constituye una pieza fundamental del marco laboral guatemalteco. Regula, entre otros aspectos, las relaciones laborales, contratos de trabajo, obligaciones de patronos y trabajadores, salarios, jornadas, descansos, vacaciones, seguridad e higiene, sindicatos, conflictos laborales y responsabilidades derivadas del incumplimiento de las normas laborales. (Congreso de Guatemala)

El propio marco laboral guatemalteco se encuentra relacionado con los compromisos internacionales asumidos por el Estado. El Código de Trabajo reconoce, dentro de sus fundamentos, la incorporación al derecho nacional de disposiciones derivadas de convenios internacionales de trabajo ratificados por Guatemala. (Ministerio de Trabajo)

Por ello, la gestión empresarial de los derechos humanos debe entenderse como una interacción entre legislación nacional, estándares internacionales y las características particulares de cada organización.

El papel del Ministerio de Trabajo y Previsión Social

Dentro de este marco, también resulta fundamental considerar al Ministerio de Trabajo y Previsión Social (MINTRAB) como autoridad responsable de dirigir y orientar la política laboral del país y de promover el cumplimiento de la legislación laboral.

La Inspección General de Trabajo forma parte de la estructura administrativa contemplada por el propio Código de Trabajo para la vigilancia y aplicación de las normas laborales. (Congreso de Guatemala)

El Ministerio también ha vinculado la legislación laboral guatemalteca con una visión más amplia de empleo digno, reconociendo al Código de Trabajo como instrumento fundamental para establecer los derechos y obligaciones de empleadores y trabajadores y desarrollando políticas orientadas al empleo digno y a la protección de las personas trabajadoras. (Empléate Inclusivo)

Por ello, cuando una empresa busca fortalecer su gestión de empresas y derechos humanos, el cumplimiento laboral nacional constituye un componente esencial.

Derechos laborales y trabajo decente

El concepto de trabajo decente conecta de manera natural el cumplimiento laboral con la agenda internacional de derechos humanos.

La OIT identifica dentro de los derechos fundamentales en el trabajo aspectos como la libertad de asociación y negociación colectiva, la eliminación del trabajo forzoso y del trabajo infantil, la eliminación de la discriminación en el empleo y un entorno de trabajo seguro y saludable. (OIT)

Para las empresas, esto significa que la gestión de los derechos humanos debe considerar tanto las obligaciones establecidas por la legislación nacional como los estándares internacionales que están adquiriendo mayor relevancia en las relaciones comerciales.

En otras palabras, cumplir con el marco laboral guatemalteco y prepararse para las nuevas exigencias internacionales son elementos complementarios de una gestión empresarial responsable.

Un desafío que trasciende al departamento de Recursos Humanos

Uno de los principales cambios en esta materia es que los derechos humanos no deberían ser considerados exclusivamente como un asunto de Recursos Humanos.

Dependiendo de la actividad y del modelo de negocio, pueden estar relacionados con la cadena de suministro, contratación de terceros, compras, operaciones, relaciones con comunidades, proveedores, clientes, proyectos de inversión y otras áreas de la organización.

Por esta razón, la gestión de derechos humanos, debida diligencia y cumplimiento laboral requiere una visión integral que permita comprender las implicaciones jurídicas y empresariales para cada organización.

Sectores que pueden verse especialmente involucrados

Estos desafíos pueden adquirir características particulares dependiendo del sector.

En Proactiva contamos con experiencia trabajando con organizaciones de diferentes industrias y actividades, incluyendo:

• Agroindustria y agricultura

• Industria y manufactura

• Servicios financieros

• Energía y recursos naturales

• Construcción e infraestructura

• Comercio y cadenas de suministro

• Exportación e importación

• Tecnología y servicios profesionales

• Organizaciones vinculadas con proyectos sociales y de desarrollo

La experiencia multisectorial resulta especialmente relevante porque los riesgos relacionados con derechos humanos, condiciones laborales, sostenibilidad y cadenas de suministro no se presentan de la misma manera en todas las empresas.

¿Cómo puede ayudar Proactiva Legal Compliance?

En Proactiva asesoramos a organizaciones que necesitan comprender y fortalecer su posición frente a los desafíos relacionados con empresas y derechos humanos, cumplimiento laboral, debida diligencia y estándares internacionales.

Nuestro trabajo integra diferentes áreas de conocimiento:

Derecho: para comprender el marco jurídico nacional aplicable y sus implicaciones para la organización.

Compliance: para incorporar los derechos humanos y las obligaciones relacionadas dentro de una visión más amplia de cumplimiento y gestión de riesgos.

Estándares internacionales: para comprender los Principios Rectores de las Naciones Unidas, los estándares de la OIT y las tendencias regulatorias internacionales.

Sostenibilidad y responsabilidad empresarial: para conectar las exigencias jurídicas con las expectativas de clientes, inversionistas, trabajadores y otros grupos de interés.

Esta combinación nos permite asesorar a organizaciones que necesitan responder tanto a sus obligaciones nacionales como a las nuevas exigencias que pueden surgir de sus relaciones comerciales internacionales.

Prepararse para un entorno empresarial diferente

Las empresas ya no operan en un entorno donde el cumplimiento se limita exclusivamente a las normas del país donde desarrollan sus actividades.

Las cadenas de suministro internacionales, los clientes globales, los inversionistas y las nuevas regulaciones están generando un escenario en el que los derechos humanos, el trabajo decente, la sostenibilidad y la debida diligencia adquieren una importancia estratégica.

Para las empresas guatemaltecas, anticiparse a estas tendencias puede significar estar mejor preparadas para mantener relaciones comerciales, responder a nuevos requerimientos y fortalecer su gestión de riesgos.

En Proactiva creemos que el cumplimiento de empresas y derechos humanos debe abordarse desde una perspectiva jurídica y empresarial, conectando el Código de Trabajo y el marco laboral guatemalteco con los estándares internacionales y las nuevas exigencias de los mercados.

Asesoramos a empresas que buscan comprender, evaluar y fortalecer su cumplimiento en materia de empresas y derechos humanos, debida diligencia social y ambiental, derechos laborales y trabajo decente.

Si su organización necesita prepararse frente a requerimientos de clientes, mercados internacionales o nuevas exigencias de cumplimiento, conversemos sobre cómo podemos acompañarle:

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